Cada vez que un alumno lanza su primer uppercut pasa lo mismo: tira el brazo como si lanzara una bola de bolos, con el hombro suelto y la cadera quieta. Y nada más explicarlo, la pregunta es siempre la misma: ¿esto es un gancho o no?
No lo es, aunque fuera del gimnasio se confundan todo el rato. El uppercut es el golpe que sale de abajo y sube en vertical, buscando la barbilla del rival o el plexo solar (la zona blanda del centro del abdomen, bajo el esternón). Es uno de los cuatro golpes de base del boxeo, junto al jab (el recto de la mano de delante), el directo (el recto de la mano de atrás) y el gancho (el golpe lateral, que llega en arco).
Es el único de los cuatro que no va de frente ni por el lado. Entra por debajo de la guardia, la postura de base con la que te proteges y desde la que sales a golpear, justo por el hueco que el rival deja al agacharse o al bajar las manos.
Aquí tienes qué significa upper en boxeo, por qué se lía tanto con el gancho, cómo se lanza paso a paso, cuándo entra bien, los errores que corrijo cada semana y cómo trabajarlo en el saco sin castigarte la muñeca.
Qué significa uppercut y qué es el upper
En el gimnasio decimos upper, que es como se acorta aquí la palabra inglesa uppercut. Mismo golpe, nombre corto.
Es un golpe ascendente: sale por debajo de la cintura y sube en vertical hasta la barbilla, con el brazo flexionado por el codo en vez de estirado.
La potencia no sale del brazo: sale de las piernas y de la rotación de cadera y tronco, con el peso del cuerpo pasando de un pie al otro y el pie de atrás pivotando. Si estiras el codo a mitad del recorrido dejas de lanzar un uppercut: pasa a ser un empujón con el puño, sin la fuerza del cuerpo detrás.
El mismo golpe, con el mismo mecanismo, se lanza también al plexo solar, con la diana más abajo. Pide estar aún más cerca del rival, y por eso en clase sale bastante menos que el de barbilla.
Gancho o uppercut: el lío de nombres
En español el nombre baila. Vas a ver uppercut traducido como gancho al mentón, y vas a oír a gente llamar gancho a los dos golpes. En el gimnasio no son lo mismo, nunca.
La forma rápida de distinguirlos es mirar la trayectoria. El gancho viaja en horizontal y rodea la guardia por el lado. El uppercut viaja en vertical y pasa por debajo de ella.
Cómo se lanza el uppercut paso a paso
Esta es la secuencia que enseño, de los pies hacia arriba, no al revés.
- Parte de la guardia, con el peso repartido entre los dos pies. El uppercut no se prepara desde una postura distinta: sale de la misma base de siempre.
- Flexiona un poco más las piernas y carga el peso hacia el pie de atrás. Ahí se genera la fuerza que luego sube por el cuerpo.
- Gira la cadera y el tronco hacia el lado que golpea, dejando que el pie de atrás pivote. Es la misma rotación que mueve el directo, solo que aquí empuja hacia arriba en vez de hacia delante.
- Sube el puño en vertical con el codo flexionado y la muñeca recta, sin romperla en el impacto. El puño llega firme, no suelto.
- Espira al golpear y recupera la guardia enseguida, antes de que el brazo se quede estirado colgando.
Cuándo entra bien un uppercut
El upper pide distancia corta y pide que el hueco esté abierto. Entra solo cuando el rival está bajo, agachado o desequilibrado. En cuanto la cabeza se le va hacia abajo o el peso se le escapa hacia un lado, la barbilla queda encima de tu puño y el camino en vertical queda libre.
También funciona como contragolpe, el golpe que devuelves en el mismo instante en que el otro lanza el suyo. El rival se acerca para pegar y su propio avance le mete la barbilla en el recorrido de tu puño.
Y es un buen remate dentro de una combinación. El más repetido en sala es jab y después upper: el jab le hace reaccionar y tapar arriba, y el upper entra por debajo. Por eso el uppercut rara vez abre un intercambio, y casi siempre llega detrás de un golpe que ya ha acortado la distancia.
El hueco que abre el uppercut
Al bajar el hombro y la mano para cargar el golpe, esa misma mano deja de proteger la cara durante una fracción de segundo. Es justo por donde entra el contragolpe si no cierras rápido, y es un hueco que los otros tres golpes no abren.
Sí
- La mano que no golpea se queda pegada a la mejilla todo el recorrido.
- Recuperas la guardia en el mismo instante en que el puño toca.
- Sigues mirando al rival, no al puño que sube.
No
- Dejar caer las dos manos a la vez al cargar el golpe.
- Quedarte con el brazo estirado colgando después de golpear.
- Lanzarlo desde lejos: el puño llega sin fuerza y la cara se queda abierta.
Los errores que corrijo cada semana
Ponerse demasiado erguido, con los pies mal colocados. De pie y recto, sin flexionar las piernas, el golpe sale solo del brazo porque no hay desde dónde empujar con el cuerpo. Corrección: rodillas algo flexionadas y peso cargado hacia el pie de atrás antes de lanzar.
Girar poco la cadera y el tronco. Es el fallo más repetido: el brazo sube pero la cintura se queda quieta, y el golpe pierde casi toda la fuerza que debería venir de ahí. Corrección: pensar que el golpe lo lanza la cadera y que el brazo solo lo acompaña.
Golpear sin apuntar a un punto concreto. El puño sale hacia donde se supone que está la barbilla, sin haber fijado antes la mirada. Corrección: elegir la diana antes de levantar el puño, no mientras sube.
Bajar la mano antes de tiempo para cargar el golpe. Así se telegrafía, es decir, el rival lo ve venir: si la mano cae y se queda ahí un instante, cualquiera con algo de vista lo lee. Corrección: cargar con la rotación de cadera, que es rápida y no se anuncia.
Estos errores se ven mejor desde fuera que desde dentro. Uno cree que ha girado la cadera cuando apenas la ha movido, y eso se corrige antes si alguien te lo dice en el momento, que es buena parte de lo que hago en una clase de boxeo.
El problema de entrenarlo en el saco
El saco de siempre, el cilindro vertical que cuelga del techo, no está pensado para este golpe. Si lanzas un uppercut contra su cara plana, el puño choca contra una superficie que no deja meter el brazo por debajo, y la muñeca es la que paga esa mala llegada.
La progresión que sigo con cualquier alumno es la misma: primero en sombra, después en saco con cuidado. Y solo cuando el recorrido sale limpio, con manoplas (las almohadillas que sujeta el entrenador para que el alumno golpee) o en guanteo (lo mismo que sparring, el intercambio de golpes controlado entre dos alumnos). De lento a rápido, nunca al revés.
Cuándo se enseña el uppercut
El uppercut no se toca el primer día, ni la primera semana. Primero entra el jab, luego el directo y después el gancho. El upper llega el último porque es el que más coordinación pide entre piernas, cadera y brazo a la vez.
La primera vez que alguien lo lanza casi siempre sale igual: brazo suelto, cadera quieta y el gesto de un lanzamiento de bolos. Le pasa a todo el mundo: la cabeza todavía no ha aprendido a mover el cuerpo entero para un solo golpe. Con repetición se arregla, igual que con cualquier golpe nuevo.
¿Cómo se llaman los cuatro golpes del boxeo?
Son cuatro: jab, directo (también lo oirás como cruzado), gancho y uppercut. Todo lo demás que veas en un intercambio sale de combinarlos. Tienes el repaso de cada uno en los golpes de boxeo.
¿Cuál es el golpe más fuerte del boxeo?
No hay un golpe más fuerte en abstracto. Depende de la distancia a la que se lanza y de si el rival lo ve venir, y eso cambia en cada intercambio.
El uppercut pega fuerte no porque el brazo tenga más potencia que en el jab o en el directo, sino porque empuja desde la pierna y entra por un ángulo que la guardia normal no cubre bien.
Por eso funciona cerca y falla desde lejos: lanzado desde fuera pierde por el camino toda la fuerza de la cadera, y encima te deja la cara abierta al directo del rival mientras el puño sube.
